Steviaer et sødemiddel og sukkererstatning udvundet af bladene fra plantearten Stevia rebaudiana, der er hjemmehørende i Brasilien og Paraguay. De aktive forbindelser er steviolglykosider, som har 30 til 150 gange sukkers sødme, er varmestabile, pH-stabile og ikke-fermenterbare. Kroppen metaboliserer ikke glykosiderne i stevia, så den indeholder nul kalorier, ligesom nogle kunstige sødestoffer. Stevias smag har en langsommere indsættende og længere varighed end sukkers, og nogle af dens ekstrakter kan have en bitter eller lakridslignende eftersmag ved høje koncentrationer.

Hvad er fordelene vedStevia-ekstrakt?

Der er en række påståede fordele vedstevia bladekstrakt, herunder følgende:

Positive effekter på vægttab

Potentiel antidiabetisk effekt

Hjælpsom mod allergier

Stevia er højt rost på grund af sit lave kalorieindhold, betydeligt mindre end almindelig sukrose; faktisk anser de fleste mennesker stevia for at være en"nul-kalorie"tilsætningsstof, da det har en så minimal mængde kulhydrater. USFDA har givet tilladelse til, at steviolglykosider med høj renhed markedsføres og tilsættes fødevarer i USA.De findes normalt i småkager, slik, tyggegummi og drikkevarer, blandt andet. Steviablade og rå steviaekstrakter har dog ikke FDA-godkendelse til brug i fødevarer, som i marts 2018.

I et studie fra 2010, offentliggjort i tidsskriftet Appetite, testede forskere virkningerne af stevia, sukrose og aspartam på frivillige før måltider. Blodprøver blev taget før og 20 minutter efter måltiderne. De personer, der fik stevia, oplevede en signifikant reduktion i glukoseniveauet efter måltider sammenlignet med de personer, der fik sukrose. De så også et fald i insulinniveauet efter måltider sammenlignet med dem, der fik aspartam og sukrose. Desuden viste et studie fra 2018, at deltagere, der spiste stevia-sødet kokosgelé, oplevede et fald i blodglukoseniveauet efter 1-2 timer. Blodglukoseniveauet efter måltider faldt uden at inducere insulinsekretion.

At skære ned på sukker er også blevet forbundet med bedre vægtkontrol og et fald i fedme. Den skade, som et for stort sukkerindtag kan have på kroppen, er velkendt, og det er forbundet med større modtagelighed for allergier og en øget risiko for kroniske sygdomme.