Steviais een zoetstof en suikervervanger die wordt gewonnen uit de bladeren van de plantensoort Stevia rebaudiana, afkomstig uit Brazilië en Paraguay. De actieve bestanddelen zijn steviolglycosiden, die 30 tot 150 keer zoeter zijn dan suiker, hittebestendig, pH-stabiel en niet fermenteerbaar. Het lichaam kan de glycosiden in stevia niet verwerken, waardoor het, net als sommige kunstmatige zoetstoffen, nul calorieën bevat. De smaak van stevia komt langzamer op en houdt langer aan dan die van suiker, en sommige extracten kunnen bij hoge concentraties een bittere of zoethoutachtige nasmaak hebben.

Wat zijn de voordelen vanStevia-extract?

Er zijn een aantal vermeende voordelen vanstevia bladextract, waaronder het volgende:

Positieve effecten op gewichtsverlies

Mogelijke antidiabetische werking

Helpt bij allergieën

Stevia wordt zeer geprezen vanwege het lage aantal calorieën, aanzienlijk minder dan gewone sucrose; de ​​meeste mensen beschouwen stevia zelfs als een“nul calorieën"additief omdat het zo weinig koolhydraten bevat. De USFDA heeft groen licht gegeven voor de marktintroductie van zeer zuivere steviolglycosiden en de toevoeging ervan aan voedselproducten in de VS.Ze worden meestal aangetroffen in onder andere koekjes, snoep, kauwgom en dranken. Steviabladeren en ruwe stevia-extracten hebben echter nog geen FDA-goedkeuring voor gebruik in voeding, zoals in maart 2018.

In een onderzoek uit 2010, gepubliceerd in het tijdschrift Appetite, testten onderzoekers de effecten van stevia, sucrose en aspartaam ​​op vrijwilligers vóór de maaltijd. Bloedmonsters werden afgenomen vóór en 20 minuten na de maaltijd. De mensen die stevia aten, zagen een significante daling van de postprandiale glucosespiegels in vergelijking met de mensen die sucrose aten. Ze zagen ook een daling van de postprandiale insulinespiegels in vergelijking met degenen die aspartaam ​​en sucrose aten. Bovendien wees een onderzoek uit 2018 uit dat deelnemers die kokosgelei met stevia aten, na 1-2 uur een bloedglucosedaling zagen. De postprandiale bloedglucosespiegels daalden zonder dat er insulinesecretie werd geïnduceerd.

Minder suiker eten is ook in verband gebracht met een betere gewichtsbeheersing en een afname van obesitas. De schade die een teveel aan suiker kan aanrichten is bekend en hangt samen met een grotere vatbaarheid voor allergieën en een verhoogd risico op chronische ziekten.