Στέβιαείναι ένα γλυκαντικό και υποκατάστατο ζάχαρης που προέρχεται από τα φύλλα του φυτού Stevia rebaudiana, το οποίο προέρχεται από τη Βραζιλία και την Παραγουάη. Οι δραστικές ενώσεις είναι γλυκοζίτες στεβιόλης, οι οποίοι έχουν 30 έως 150 φορές τη γλυκύτητα της ζάχαρης, είναι σταθεροί στη θερμότητα, έχουν σταθερό pH και δεν είναι ζυμώσιμοι. Το σώμα δεν μεταβολίζει τους γλυκοζίτες της στέβιας, επομένως περιέχει μηδενικές θερμίδες, όπως ορισμένα τεχνητά γλυκαντικά. Η γεύση της στέβιας έχει πιο αργή έναρξη και μεγαλύτερη διάρκεια από αυτή της ζάχαρης, και ορισμένα από τα εκχυλίσματά της μπορεί να έχουν μια πικρή ή γλυκόριζα επίγευση σε υψηλές συγκεντρώσεις.

Ποια είναι τα οφέλη τουΕκχύλισμα στέβιας?

Υπάρχουν ορισμένα υποτιθέμενα οφέλη απόεκχύλισμα φύλλων στέβιας, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

Θετικές επιδράσεις στην απώλεια βάρους

Πιθανή αντιδιαβητική δράση

Χρήσιμο για αλλεργίες

Η στέβια επαινείται ιδιαίτερα λόγω της χαμηλής θερμιδικής της περιεκτικότητας, σημαντικά λιγότερων από την κοινή σακχαρόζη. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν τη στέβια ως«μηδενικών θερμίδων"πρόσθετο, καθώς έχει τόσο ελάχιστη ποσότητα υδατανθράκων. Ο USFDA έχει δώσει την έγκριση για την κυκλοφορία και την προσθήκη γλυκοζιτών στεβιόλης υψηλής καθαρότητας σε τρόφιμα στις ΗΠΑ.Συνήθως βρίσκονται σε μπισκότα, καραμέλες, τσίχλες και ποτά, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, τα φύλλα στέβιας και τα ακατέργαστα εκχυλίσματα στέβιας δεν έχουν την έγκριση του FDA για χρήση σε τρόφιμα, όπως τον Μάρτιο του 2018.

Σε μια μελέτη του 2010, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Appetite, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδράσεις της στέβιας, της σακχαρόζης και της ασπαρτάμης σε εθελοντές πριν από τα γεύματα. Ελήφθησαν δείγματα αίματος πριν και 20 λεπτά μετά τα γεύματα. Τα άτομα που κατανάλωναν στέβια παρατήρησαν σημαντική μείωση στα επίπεδα γλυκόζης μετά το γεύμα σε σύγκριση με τα άτομα που κατανάλωναν σακχαρόζη. Παρατήρησαν επίσης μείωση στα επίπεδα ινσουλίνης μετά το γεύμα σε σύγκριση με εκείνα που κατανάλωναν ασπαρτάμη και σακχαρόζη. Επιπλέον, μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν ζελέ καρύδας με στέβια παρατήρησαν μείωση της γλυκόζης στο αίμα μετά από 1-2 ώρες. Τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα μετά το γεύμα μειώθηκαν χωρίς να προκληθεί έκκριση ινσουλίνης.

Η μείωση της ζάχαρης έχει επίσης συνδεθεί με καλύτερο έλεγχο του βάρους και μείωση της παχυσαρκίας. Η βλάβη που μπορεί να προκαλέσει η υπερβολική ζάχαρη στον οργανισμό είναι γνωστή και συνδέεται με μεγαλύτερη ευαισθησία σε αλλεργίες και αυξημένο κίνδυνο χρόνιων παθήσεων.