Stevijaje sladilo i zamjena za šećer dobivena iz listova biljne vrste Stevia rebaudiana, porijeklom iz Brazila i Paragvaja. Aktivni spojevi su steviol glikozidi, koji imaju 30 do 150 puta veću slatkoću od šećera, stabilni su na toplini, pH stabilni i ne fermentiraju se. Tijelo ne metabolizira glikozide u steviji, pa ona sadrži nula kalorija, poput nekih umjetnih sladila. Okus stevije ima sporiji početak i dulje trajanje od okusa šećera, a neki od njezinih ekstrakata mogu imati gorak ili okus sličan sladiću pri visokim koncentracijama.

Koje su prednostiEkstrakt stevije?

Postoji niz navodnih koristi odekstrakt lista stevije, uključujući sljedeće:

Pozitivni učinci na gubitak težine

Potencijalni antidijabetički učinak

Korisno za alergije

Stevija je vrlo hvaljena zbog niskog kaloričnog broja, znatno manjeg od obične saharoze; zapravo, većina ljudi smatra steviju"nula kalorija"aditiv jer ima tako minimalnu količinu ugljikohidrata. USFDA je dala zeleno svjetlo za prodaju i dodavanje steviol glikozida visoke čistoće prehrambenim proizvodima u SAD-u.Obično se nalaze u keksima, bombonima, žvakaćim gumama i pićima, između ostalog. Međutim, list stevije i sirovi ekstrakti stevije nemaju odobrenje FDA za upotrebu u hrani, zaključno s ožujkom 2018.

U studiji iz 2010. godine, objavljenoj u časopisu Appetite, istraživači su testirali učinke stevije, saharoze i aspartama na dobrovoljce prije obroka. Uzorci krvi uzeti su prije i 20 minuta nakon obroka. Ljudi koji su konzumirali steviju primijetili su značajno smanjenje razine glukoze nakon obroka u usporedbi s ljudima koji su konzumirali saharozu. Također su primijetili pad razine inzulina nakon obroka u usporedbi s onima koji su konzumirali aspartam i saharozu. Nadalje, studija iz 2018. godine otkrila je da su sudionici koji su jeli kokosov žele zaslađen stevijom primijetili pad glukoze u krvi nakon 1-2 sata. Razina glukoze u krvi nakon obroka smanjila se bez induciranja lučenja inzulina.

Smanjenje unosa šećera također je povezano s boljom kontrolom tjelesne težine i smanjenjem pretilosti. Šteta koju višak šećera može imati na tijelo dobro je poznata i povezana je s većom osjetljivošću na alergije i povećanim rizikom od kroničnih bolesti.