L'humil abella de la mel és un dels organismes més importants de la natura. Les abelles són crucials per a la producció dels aliments que mengem els humans perquè pol·linitzen les plantes mentre recullen el nèctar de les flors. Sense abelles tindríem dificultats per conrear gran part dels nostres aliments.

A més d'ajudar-nos amb les nostres necessitats agrícoles, les abelles fabriquen diversos productes que podem collir i utilitzar. La gent els ha estat recol·lectant i utilitzant durant mil·lennis i els ha utilitzat per a aliments, aromatitzants i medicines. Avui dia, la ciència moderna s'està posant al dia amb el que sempre hem sabut: els productes apícoles tenen un gran valor medicinal i nutricional.

Mel

La mel és el primer i més obvi producte que ve al cap quan pensem en productes apícoles. Està fàcilment disponible a les botigues de queviures i molta gent la fa servir com a edulcorant en lloc del sucre refinat. La mel és l'aliment que les abelles fabriquen recollint el nèctar de les flors. Converteixen el nèctar en mel regurgitant-lo i deixant-lo evaporar per concentrar els sucres que formen els seus ingredients principals. A més del sucre, la mel conté traces de vitamines, minerals, fibra, proteïnes i altres substàncies.

El sabor de la mel és distintiu i una bona alternativa als altres sucres. Però els beneficis de la mel van molt més enllà del sabor i la dolçor. La mel té nombrosos beneficis per a la salut, tant com a menjar com a medicament tòpic. Tingueu en compte, però, que la mel que feu servir ha de ser crua i sense processar.

• antioxidantsLa mel és rica en antioxidants, que ajuden a reparar els danys causats al nostre cos per les toxines ambientals. Com més fosca és la mel, més antioxidants hi ha.
• Alleujament de l'al·lèrgiaLa mel crua i sense processar conté al·lèrgens del medi ambient, com ara pol·len, floridura i pols. Si mengeu una mica de mel sense filtrar produïda a la vostra zona cada dia, veureu que alleugereu els símptomes d'al·lèrgia. En dosificar al·lèrgens, desenvolupeu una immunitat natural contra ells.
• Salut digestivaS'ha demostrat que la mel millora la digestió de dues maneres. Al tracte gastrointestinal superior, les propietats antibacterianes de la mel poden reduir els nivells de bacteris que causen úlceres. Al còlon, la mel proporciona probiòtics per ajudar a la digestió.
• Curació de feridesCom a ungüent tòpic, la mel es pot utilitzar per tractar ferides. Té efectes antibiòtics i manté les ferides netes perquè puguin curar-se més ràpidament.
• Efectes antiinflamatoris.La inflamació aguda és una part natural de la curació, però la inflamació crònica de baix grau que afecta tants nord-americans a causa d'una mala alimentació és perjudicial. Se sap que la mel redueix la inflamació crònica de les artèries que contribueix a les malalties del cor. També estabilitza la proporció entre el colesterol bo i el dolent.
• Supressió de la tos.La propera vegada que tinguis un refredat, afegeix una culleradeta de mel a una tassa de te calent. La mel suprimeix la tos i també hi ha algunes proves que poden ajudar a curar un refredat i reduir-ne la durada.
• Diabetis tipus 2.Per a les persones amb diabetis tipus 2, és important no inundar el torrent sanguini amb sucre. La mel s'allibera més lentament al torrent sanguini que el sucre refinat, cosa que la converteix en una millor opció per als diabètics.

pol·len d'abella

El pol·len d'abella és diferent de la mel. És el pol·len que les abelles han recollit de les flors i han empaquetat en petits grànuls. Per a les abelles, les boles de pol·len s'emmagatzemen al rusc i s'utilitzen com a font de proteïnes. A mesura que empaqueta el pol·len al rusc, s'hi afegeixen altres components, com ara enzims de la saliva de l'abella, bacteris i nèctar.

Per als humans, el pol·len d'abella és una font inesgotable de nutrients i hi ha moltes raons per utilitzar-lo com a part de la dieta regular. És important saber que el pol·len d'abella no es troba en altres productes apícoles com la mel i la gelea reial. També cal anar amb compte amb els productes de pol·len d'abella amb additius. No són productes naturals i fins i tot poden ser nocius.

• Nutrició completa.El pol·len d'abella conté tots els nutrients que necessitem els humans en els seus petits grànuls. Té proteïnes, carbohidrats, greixos, antioxidants, vitamines i minerals. És un aliment complet.
• Control de pes.S'ha descobert que el pol·len d'abella ajuda a les persones a perdre i controlar el pes quan s'utilitza com a complement d'una dieta saludable i exercici regular. Pot ajudar estimulant el metabolisme del cos.
• Salut digestiva.La recerca ha demostrat que menjar pol·len d'abella pot millorar la salut digestiva. Això es pot explicar pel fet que conté fibra i probiòtics.
• Anèmia.Els pacients anèmics als quals se'ls administrava pol·len d'abella van experimentar un augment dels glòbuls vermells al torrent sanguini. No s'entén per què va passar això, però sembla que la suplementació amb pol·len d'abella ajuda a les persones amb anèmia.
• Nivells de colesterol en sang.També s'ha demostrat que el pol·len d'abella com a suplement regula els nivells de colesterol a la sang. Fa que els nivells de colesterol bo (HDL) augmentin, mentre que els nivells de colesterol dolent (LDL) disminueixin.
• Prevenció del càncer.En estudis amb ratolins, el pol·len d'abella a la dieta va prevenir la formació de tumors.
• Longevitat.Nombrosos estudis han demostrat que el pol·len d'abella contribueix a alentir certs processos d'envelliment. Sembla que potencia la memòria, estimula el metabolisme, enforteix el cor i les artèries i proporciona nutrients que moltes persones manquen a mesura que envelleixen.

Gelea reial

No s'ha de confondre amb la mel, que alimenta les abelles obreres, la gelea reial és l'aliment per a l'abella reina, així com per a les larves d'una colònia. La gelea reial és un dels factors responsables de transformar una larva en reina en lloc d'una abella obrera. La composició de la gelea reial inclou aigua, proteïnes, sucre, una mica de greix, vitamines, antioxidants, factors antibiòtics, oligoelements i enzims. També inclou un compost anomenat àcid de l'abella reina, que els investigadors estan investigant i que es creu que és la clau per transformar una abella de la mel normal en reina.

• Cura de la pell.La gelea reial es pot trobar en alguns productes de bellesa tòpics perquè pot ajudar a protegir la pell del sol. Fins i tot pot corregir alguns dels danys ja causats pel sol, com ara la restauració del col·lagen i la reducció de la visibilitat de les taques marrons.
• Colesterol.Igual que amb la mel i el pol·len d'abella, s'ha demostrat que el consum de gelea reial equilibra el colesterol bo i dolent a la sang.
• Propietats antitumorals.Alguns estudis han demostrat que la gelea reial, quan s'injecta en cèl·lules canceroses, pot frenar el creixement dels tumors.
• Salut reproductiva.Alguns defensors de la gelea reial diuen que pot millorar la fertilitat d'una dona i fins i tot alleujar els símptomes de la síndrome premenstrual.
• Salut digestiva.La gelea reial també és coneguda per ser capaç d'alleujar diverses afeccions estomacals, des d'úlceres fins a indigestió i restrenyiment.

Altres productes apícoles

La mel crua, orgànica i sense processar, el pol·len d'abella i la gelea reial són relativament fàcils de trobar a la vostra botiga de productes naturals preferida o, millor encara, a un apicultor local. Hi ha alguns altres productes elaborats per les abelles al rusc que no estan tan ben estudiats i que no són tan fàcils d'aconseguir. El pròpolis, per exemple, és el material resinós que les abelles fabriquen a partir de la saba i que utilitzen per segellar petites esquerdes i forats al rusc.

Per als humans, el pròpolis es pot utilitzar en aplicacions tòpiques. No és un producte alimentari nutricional, tot i que es pot utilitzar per fer xiclets. El pròpolis té propietats antibacterianes i s'ha utilitzat durant molt de temps com a remei tòpic per a ferides, acne i erupcions cutànies. L'evidència limitada demostra que també pot ajudar a tractar l'herpes, les infeccions dentals i les malalties inflamatòries. La prova no és concloent, però el pròpolis és segur d'utilitzar.

La cera d'abella és la substància greixosa que les abelles utilitzen per constituir la major part dels seus bresques de mel. No és comestible en el sentit que és difícil de digerir. No és verinosa, però no n'obtindreu gaire nutrició si intenteu menjar-la. Per a l'únic que serveix és per fer cosmètics naturals, sabons, cremes i espelmes.

Ús de productes apícoles en batuts

Pots afegir mel, pol·len d'abella i gelea reial als teus batuts. El millor del pol·len d'abella i la mel és que tenen un gust fantàstic i a més et proporcionen uns beneficis meravellosos per a la salut. El pol·len d'abella no és tan dolç com la mel, però té un sabor agradable. És un aliment ric, així que introdueix-lo lentament. Comença amb uns quants grans a la vegada i augmenta gradualment la quantitat que fas servir fins a entre una culleradeta i una cullerada sopera per batut. Prova de barrejar pol·len d'abella als teus batuts i escampar-hi per sobre com si fossin espurnes sobre gelat. Per a totes les meves receptes de batuts amb pol·len d'abella, fes clic a l'enllaç següent.

Batuts de pol·len d'abella

Pots afegir mel generosament als teus batuts en lloc de qualsevol altre edulcorant que puguis fer servir. Combina bé amb tots els altres sabors, però també pot destacar per si sola. Busca sempre mel orgànica i crua, i si pots trobar un producte fet localment, encara millor. Consulta el mercat de pagès més proper per trobar mel local.

El sabor de la gelea reial no agrada a tothom. Pot ser agre i, com alguns la descriuen, una mica de peix. La bona notícia és que només en necessiteu una mica (aproximadament una culleradeta per batut) per obtenir els beneficis per a la salut i la podeu emmascarar al vostre batut amb sabors més forts. De fet, proveu de combinar-la amb mel per dissimular el sabor.

Els productes apícoles són destacables pel seu contingut nutricional i la seva capacitat de curar el cos humà de diverses maneres. Aneu sempre amb compte quan utilitzeu aquests productes si sou al·lèrgic a les abelles o creieu que ho podeu ser. Tot i que és rar, si sou al·lèrgic a les picades d'abella, qualsevol dels productes apícoles també us pot causar una reacció.

Quina és la teva experiència amb els productes apícoles? Tens algun preferit? Si us plau, explica'ns-ho deixant un comentari a continuació.