La humilde abeja melífera es uno de los organismos más importantes de la naturaleza. Las abejas son cruciales para la producción de los alimentos que consumimos los humanos, ya que polinizan las plantas al recolectar el néctar de las flores. Sin las abejas, sería difícil cultivar gran parte de nuestros alimentos.

Además de ayudarnos con nuestras necesidades agrícolas, las abejas producen diversos productos que podemos cosechar y utilizar. Las abejas las han recolectado y utilizado durante milenios, utilizándolas como alimento, saborizantes y medicina. Hoy en día, la ciencia moderna está alcanzando lo que siempre hemos sabido: los productos apícolas tienen un gran valor medicinal y nutricional.

Miel

La miel es el primer producto que nos viene a la mente al pensar en productos apícolas. Se encuentra fácilmente en los supermercados y muchas personas la usan como edulcorante en lugar del azúcar refinado. La miel es el alimento que las abejas elaboran recolectando el néctar de las flores. Lo convierten en miel regurgitándolo y dejándolo evaporar para concentrar los azúcares que componen sus ingredientes principales. Además del azúcar, la miel contiene trazas de vitaminas, minerales, fibra, proteínas y otras sustancias.

El sabor de la miel es distintivo y una buena alternativa a otros azúcares. Pero sus beneficios van mucho más allá del sabor y la dulzura. La miel ofrece numerosos beneficios para la salud, tanto como alimento como medicamento tópico. Sin embargo, tenga en cuenta que la miel que utilice debe ser cruda y sin procesar.

• AntioxidantesLa miel es rica en antioxidantes, que ayudan a reparar el daño causado a nuestro cuerpo por las toxinas ambientales. Cuanto más oscura es la miel, más antioxidantes contiene.
• Alivio de la alergiaLa miel cruda y sin procesar contiene alérgenos ambientales, como polen, moho y polvo. Si consumes a diario un poco de miel sin filtrar producida en tu zona, notarás un alivio de los síntomas de la alergia. Al consumir miel con alérgenos, desarrollas una inmunidad natural contra ellos.
• Salud digestivaSe ha demostrado que la miel mejora la digestión de dos maneras. En el tracto gastrointestinal superior, sus propiedades antibacterianas pueden reducir los niveles de bacterias que causan úlceras. En el colon, la miel aporta probióticos que favorecen la digestión.
• Curando heridasComo ungüento tópico, la miel puede usarse para tratar heridas. Tiene efectos antibióticos y las mantiene limpias, acelerando su cicatrización.
• Efectos antiinflamatorios.La inflamación aguda es parte natural de la curación, pero la inflamación crónica leve que afecta a tantos estadounidenses debido a la mala alimentación es perjudicial. Se sabe que la miel reduce la inflamación crónica de las arterias que contribuye a las enfermedades cardíacas. También estabiliza la proporción entre el colesterol bueno y el malo.
• Supresión de la tos.La próxima vez que te resfríes, añade una cucharadita de miel a una taza de té caliente. La miel suprime la tos y hay evidencia de que puede ayudar a curar el resfriado y reducir su duración.
• Diabetes tipo 2.Para las personas con diabetes tipo 2, es importante no saturar el torrente sanguíneo con azúcar. La miel se libera más lentamente en el torrente sanguíneo que el azúcar refinado, lo que la convierte en una mejor opción para los diabéticos.

polen de abeja

El polen de abeja es diferente de la miel. Es el polen que las abejas recogen de las flores y lo compactan en pequeños gránulos. Para las abejas, las bolitas de polen se almacenan en la colmena y se utilizan como fuente de proteínas. A medida que compactan el polen en la colmena, se le añaden otros componentes, como enzimas de la saliva de las abejas, bacterias y néctar.

Para los humanos, el polen de abeja es una fuente inagotable de nutrientes y existen muchas razones para incluirlo en la dieta habitual. Es importante saber que el polen de abeja no se encuentra en otros productos apícolas como la miel y la jalea real. También tenga cuidado con los productos de polen de abeja con aditivos, ya que no son productos naturales e incluso pueden ser perjudiciales.

• Nutrición completa.El polen de abeja contiene todos los nutrientes que necesitamos los humanos en sus pequeños gránulos. Contiene proteínas, carbohidratos, grasas, antioxidantes, vitaminas y minerales. Es un alimento completo.
• Control de peso.Se ha descubierto que el polen de abeja ayuda a perder y controlar el peso cuando se usa como complemento de una dieta saludable y ejercicio regular. Puede contribuir a estimular el metabolismo.
• Salud digestiva.Las investigaciones han demostrado que consumir polen de abeja puede mejorar la salud digestiva. Esto podría deberse a su contenido en fibra y probióticos.
• Anemia.Los pacientes con anemia que recibieron polen de abeja experimentaron un aumento de glóbulos rojos en el torrente sanguíneo. Si bien no se comprende por qué esto ocurrió, la suplementación con polen de abeja parece ayudar a las personas con anemia.
• Niveles de colesterol en sangre.También se ha demostrado que el polen de abeja, como suplemento, regula los niveles de colesterol en sangre. Provoca un aumento de los niveles de colesterol bueno (HDL), mientras que los de colesterol malo (LDL) disminuyen.
• Prevención del cáncer.En estudios con ratones, el polen de abeja en la dieta previno la formación de tumores.
• Longevidad.Numerosos estudios han demostrado que el polen de abeja contribuye a retrasar ciertos procesos de envejecimiento. Parece mejorar la memoria, estimular el metabolismo, fortalecer el corazón y las arterias, y aportar nutrientes que muchas personas carecen con la edad.

Jalea real

No debe confundirse con la miel, que alimenta a las abejas obreras, la jalea real es el alimento de la abeja reina, así como de las larvas de la colonia. La jalea real es uno de los factores responsables de la transformación de una larva en reina, en lugar de una abeja obrera. La jalea real contiene agua, proteínas, azúcar, un poco de grasa, vitaminas, antioxidantes, factores antibióticos, oligoelementos y enzimas. También incluye un compuesto llamado ácido de la abeja reina, que se está investigando y se cree que es la clave para la transformación de una abeja común en reina.

• Protección de la piel.La jalea real se encuentra en algunos productos de belleza tópicos porque puede ayudar a proteger la piel del sol. Incluso puede corregir algunos de los daños ya causados ​​por el sol, como restaurar el colágeno y reducir la visibilidad de las manchas oscuras.
• Colesterol.Se ha demostrado que, al igual que ocurre con la miel y el polen de abeja, el consumo de jalea real equilibra el colesterol bueno y malo en la sangre.
• Propiedades antitumorales.Algunos estudios han demostrado que la jalea real, cuando se inyecta en las células cancerosas, puede retardar el crecimiento de los tumores.
• Salud reproductiva.Algunos defensores de la jalea real dicen que puede mejorar la fertilidad de la mujer e incluso aliviar los síntomas del síndrome premenstrual.
• Salud digestiva.También se sabe que la jalea real puede aliviar una serie de afecciones estomacales, desde úlceras hasta indigestión y estreñimiento.

Otros productos apícolas

La miel cruda, orgánica y sin procesar, el polen de abeja y la jalea real son relativamente fáciles de encontrar en tu tienda de productos naturales favorita, o mejor aún, con un apicultor local. Existen otros productos elaborados por las abejas en la colmena que no han sido tan estudiados y que no son tan fáciles de conseguir. El propóleo, por ejemplo, es el material resinoso que las abejas elaboran a partir de la savia y que utilizan para sellar pequeñas grietas y agujeros en la colmena.

En humanos, el propóleo puede usarse en aplicaciones tópicas. No es un producto alimenticio nutritivo, aunque puede usarse para hacer chicle. El propóleo tiene propiedades antibacterianas y se ha usado desde hace mucho tiempo como remedio tópico para heridas, acné y erupciones cutáneas. Existe evidencia limitada de que también puede ayudar a tratar el herpes, las infecciones dentales y las enfermedades inflamatorias. La evidencia no es concluyente, pero el propóleo es seguro.

La cera de abejas es la sustancia grasa que las abejas utilizan para componer la mayor parte de sus panales. No es comestible, ya que es difícil de digerir. No es venenosa, pero no aporta muchos nutrientes si se intenta comerla. Sirve para elaborar cosméticos naturales, jabones, cremas y velas.

Uso de productos apícolas en batidos

Puedes añadir miel, polen de abeja y jalea real a tus batidos. Lo mejor del polen de abeja y la miel es su delicioso sabor y sus maravillosos beneficios para la salud. El polen de abeja no es tan dulce como la miel, pero tiene un sabor agradable. Es un alimento nutritivo, así que introdúcelo poco a poco. Empieza con unos pocos granos a la vez y aumenta gradualmente la cantidad a entre una cucharadita y una cucharada por batido. Prueba a mezclar polen de abeja en tus batidos y espolvorearlo por encima como si fueran chispas en el helado. Para ver todas mis recetas de batidos con polen de abeja, haz clic en el enlace de abajo.

Batidos de polen de abeja

Puedes añadir miel generosamente a tus batidos en lugar de cualquier otro edulcorante. Combina bien con todos los demás sabores, pero también puede destacar por sí sola. Busca siempre miel orgánica y cruda, y si encuentras un producto de elaboración local, mucho mejor. Busca miel local en el mercado de agricultores más cercano.

El sabor de la jalea real no es del agrado de todos. Puede ser ácido y, como algunos lo describen, con un ligero toque a pescado. La buena noticia es que solo se necesita un poco (aproximadamente una cucharadita por batido) para obtener sus beneficios y se puede disimular con sabores más intensos. De hecho, prueba a combinarla con miel para disimular el sabor.

Los productos apícolas son notables por su contenido nutricional y su capacidad para sanar el cuerpo humano de diversas maneras. Siempre tenga cuidado al usar estos productos si es alérgico a las abejas o cree serlo. Aunque es poco común, si es alérgico a las picaduras de abeja, cualquiera de estos productos también podría causarle una reacción.

¿Cuál es tu experiencia con los productos apícolas? ¿Tienes algún favorito? Cuéntanoslo en un comentario.