L'umile ape è uno degli organismi più importanti in natura. Le api sono fondamentali per la produzione del cibo che noi umani mangiamo perché impollinano le piante raccogliendo il nettare dai fiori. Senza le api, avremmo difficoltà a coltivare gran parte del nostro cibo.

Oltre ad aiutarci con le nostre necessità agricole, le api producono diversi prodotti che possiamo raccogliere e utilizzare. L'uomo le raccoglie e le utilizza da millenni, impiegandole come cibo, aromatizzanti e medicinali. Oggi, la scienza moderna sta recuperando ciò che abbiamo sempre saputo: i prodotti delle api hanno un grande valore medicinale e nutrizionale.

Miele

Il miele è il primo e più ovvio prodotto che viene in mente quando si pensa ai prodotti delle api. È facilmente reperibile nei supermercati e molte persone lo usano come dolcificante al posto dello zucchero raffinato. Il miele è il nutrimento che le api producono raccogliendo il nettare dai fiori. Trasformano il nettare in miele rigurgitando il nettare e lasciandolo evaporare per concentrare gli zuccheri che ne costituiscono gli ingredienti principali. Oltre allo zucchero, il miele contiene tracce di vitamine, minerali, fibre, proteine ​​e altre sostanze.

Il sapore del miele è caratteristico e rappresenta una valida alternativa agli altri zuccheri. Ma i benefici del miele vanno ben oltre il sapore e la dolcezza. Il miele offre numerosi benefici per la salute, sia come alimento che come farmaco topico. È importante, tuttavia, che il miele utilizzato sia grezzo e non trattato.

• AntiossidantiIl miele è ricco di antiossidanti, che aiutano a riparare i danni causati al nostro organismo dalle tossine ambientali. Più scuro è il miele, più antiossidanti contiene.
• Sollievo dalle allergieIl miele grezzo e non trattato contiene allergeni provenienti dall'ambiente, tra cui pollini, muffe e polvere. Se mangiate ogni giorno un po' di miele non filtrato prodotto nella vostra zona, scoprirete di trovare sollievo dai sintomi allergici. Assumendo gli allergeni, sviluppate un'immunità naturale.
• Salute digestivaÈ stato dimostrato che il miele migliora la digestione in due modi. Nel tratto gastrointestinale superiore, le proprietà antibatteriche del miele possono ridurre i livelli di batteri che causano ulcere. Nel colon, il miele fornisce probiotici che favoriscono la digestione.
• Guarire le feriteCome unguento topico, il miele può essere usato per curare le ferite. Ha effetti antibiotici e mantiene le ferite pulite, favorendone la guarigione più rapida.
• Effetti antinfiammatori.L'infiammazione acuta è un processo naturale di guarigione, ma l'infiammazione cronica di basso grado che affligge così tanti americani a causa di una cattiva alimentazione è dannosa. Il miele è noto per ridurre l'infiammazione cronica delle arterie che contribuisce alle malattie cardiache. Stabilizza anche il rapporto tra colesterolo buono e cattivo.
• Sedativo della tosse.La prossima volta che hai il raffreddore, aggiungi un cucchiaino di miele a una tazza di tè caldo. Il miele sopprime la tosse e ci sono anche prove che possa aiutare a curare il raffreddore e a ridurne la durata.
• Diabete di tipo 2.Per le persone con diabete di tipo 2, è importante non inondare il flusso sanguigno di zucchero. Il miele viene rilasciato più lentamente nel flusso sanguigno rispetto allo zucchero raffinato, il che lo rende una scelta migliore per i diabetici.

Polline d'api

Il polline d'api è diverso dal miele. È il polline che le api raccolgono dai fiori e lo condensano in piccoli granuli. Per le api, i granuli di polline vengono immagazzinati nell'alveare e utilizzati come fonte di proteine. Man mano che il polline viene depositato nell'alveare, vengono aggiunti altri componenti, tra cui enzimi provenienti dalla saliva dell'ape, batteri e nettare.

Per gli esseri umani, il polline d'api è un concentrato di nutrienti e ci sono molte ragioni per utilizzarlo nella propria dieta quotidiana. È importante sapere che il polline d'api non si trova in altri prodotti delle api come miele e pappa reale. Fate attenzione anche ai prodotti a base di polline d'api con additivi. Questi non sono prodotti naturali e potrebbero persino essere dannosi.

• Nutrizione completa.Il polline d'api contiene tutti i nutrienti di cui abbiamo bisogno in piccoli granuli. Contiene proteine, carboidrati, grassi, antiossidanti, vitamine e minerali. È un alimento completo.
• Controllo del peso.È stato dimostrato che il polline d'api aiuta a perdere peso e a gestirlo se usato come integratore di una dieta sana e di un'attività fisica regolare. Può aiutare stimolando il metabolismo corporeo.
• Salute digestiva.La ricerca ha dimostrato che mangiare polline d'api può migliorare la salute digestiva. Ciò potrebbe essere spiegato dal fatto che contiene fibre e probiotici.
• Anemia.I pazienti anemici a cui è stato somministrato polline d'api hanno riscontrato un aumento dei globuli rossi nel sangue. Il motivo per cui ciò si è verificato non è chiaro, ma l'integrazione di polline d'api sembra aiutare le persone affette da anemia.
• Livelli di colesterolo nel sangue.È stato anche dimostrato che il polline d'api, assunto come integratore, regola i livelli di colesterolo nel sangue. Aumenta i livelli di colesterolo buono (HDL), mentre diminuisce quelli di colesterolo cattivo (LDL).
• Prevenzione del cancro.Negli studi condotti sui topi, il polline d'api nella dieta ha prevenuto la formazione di tumori.
• Longevità.Numerosi studi hanno dimostrato che il polline d'api contribuisce a rallentare alcuni processi di invecchiamento. Sembra che migliori la memoria, stimoli il metabolismo, rinforzi il cuore e le arterie e fornisca nutrienti di cui molte persone soffrono a causa dell'invecchiamento.

Pappa reale

Da non confondere con il miele, che nutre le api operaie, la pappa reale è il nutrimento per l'ape regina e per le larve di una colonia. La pappa reale è uno dei fattori responsabili della trasformazione di una larva in regina, piuttosto che in un'ape operaia. La composizione della pappa reale comprende acqua, proteine, zucchero, un po' di grassi, vitamine, antiossidanti, fattori antibiotici, oligoelementi ed enzimi. Contiene anche un composto chiamato acido dell'ape regina, su cui i ricercatori stanno indagando e che si ritiene sia la chiave per trasformare un'ape comune in regina.

• Cura della pelle.La pappa reale è presente in alcuni prodotti di bellezza topici perché può aiutare a proteggere la pelle dal sole. Può persino correggere alcuni dei danni già causati dal sole, come il ripristino del collagene e la riduzione della visibilità delle macchie scure.
• Colesterolo.Come accade con il miele e il polline d'api, è stato dimostrato che il consumo di pappa reale bilancia il colesterolo buono e quello cattivo nel sangue.
• Proprietà antitumorali.Alcuni studi hanno dimostrato che la pappa reale, se iniettata nelle cellule cancerose, può rallentare la crescita dei tumori.
• Salute riproduttiva.Alcuni sostenitori della pappa reale sostengono che possa migliorare la fertilità femminile e perfino alleviare i sintomi della sindrome premestruale.
• Salute digestiva.È noto anche che la pappa reale è in grado di lenire diversi disturbi allo stomaco, dalle ulcere all'indigestione fino alla stitichezza.

Altri prodotti delle api

Miele grezzo, biologico e non trattato, polline d'api e pappa reale sono tutti relativamente facili da trovare nel vostro negozio di prodotti biologici preferito o, meglio ancora, presso un apicoltore locale. Ci sono alcuni altri prodotti realizzati dalle api nell'alveare che non sono stati studiati a fondo e che non sono altrettanto facili da reperire. La propoli, ad esempio, è la sostanza resinosa che le api ricavano dalla linfa e che usano per sigillare piccole crepe e fori nell'alveare.

Per gli esseri umani, la propoli può essere utilizzata per applicazioni topiche. Non è un prodotto alimentare nutrizionale, sebbene possa essere utilizzata per produrre gomme da masticare. La propoli ha proprietà antibatteriche ed è stata a lungo utilizzata come rimedio topico per ferite, acne ed eruzioni cutanee. Prove limitate dimostrano che può anche aiutare a trattare herpes, infezioni dentali e malattie infiammatorie. Le prove non sono conclusive, ma la propoli è sicura da usare.

La cera d'api è la sostanza grassa che le api usano per costituire la maggior parte dei loro favi. Non è commestibile, nel senso che è difficile da digerire. Non è velenosa, ma non si ottengono molti nutrienti se si cerca di mangiarla. È utile per produrre cosmetici naturali, saponi, creme e candele.

Utilizzo dei prodotti delle api nei frullati

Miele, polline d'api e pappa reale possono essere aggiunti ai vostri frullati. Il bello del polline d'api e del miele è che hanno un sapore delizioso e apportano meravigliosi benefici per la salute. Il polline d'api non è dolce come il miele, ma ha un sapore gradevole. È un alimento ricco, quindi introducilo gradualmente. Inizia con pochi cereali alla volta e aumenta gradualmente la quantità fino a un cucchiaino o un cucchiaio per frullato. Provate a frullare il polline d'api nei vostri frullati e a cospargerlo come le codette sul gelato. Per tutte le mie ricette di frullati con polline d'api, cliccate sul link qui sotto.

Frullati di polline d'api

Puoi aggiungere il miele in abbondanza ai tuoi frullati al posto di qualsiasi altro dolcificante. Si sposa bene con tutti gli altri sapori, ma può anche brillare da solo. Cerca sempre miele biologico e grezzo, e se riesci a trovare un prodotto locale, è ancora meglio. Cerca un miele locale al mercato agricolo più vicino.

Il sapore della pappa reale non è gradito a tutti. Può risultare aspro e, come alcuni lo descrivono, un po' di pesce. La buona notizia è che ne basta una piccola quantità (circa un cucchiaino per frullato) per ottenere i suoi benefici per la salute e si può mascherare con aromi più intensi. Provate ad abbinarla al miele per nasconderne il sapore.

I prodotti delle api sono straordinari per il loro contenuto nutrizionale e la capacità di curare il corpo umano in diversi modi. Siate sempre cauti nell'utilizzare questi prodotti se siete allergici alle api o pensate di esserlo. Sebbene raro, in caso di allergia alle punture d'api, anche uno qualsiasi dei prodotti delle api può causare una reazione.

Qual è la tua esperienza con i prodotti delle api? Ne hai uno preferito? Raccontacelo lasciando un commento qui sotto.