Det ödmjuka honungsbiet är en av naturens viktigaste organismer. Bin är avgörande för produktionen av mat som vi människor äter eftersom de pollinerar växter när de samlar nektar från blommor. Utan bin skulle vi ha svårt att odla mycket av vår mat.

Förutom att hjälpa oss med våra jordbruksbehov tillverkar bin flera produkter som vi kan skörda och använda. Människor har samlat och använt dem i årtusenden och använt dem till mat, smakämnen och medicin. Idag kommer modern vetenskap ikapp det vi alltid har vetat: biprodukter har stort medicinskt och näringsmässigt värde.

Honung

Honung är den första och mest uppenbara produkten som dyker upp när man tänker på biprodukter. Den är lättillgänglig i livsmedelsbutiker och många använder den som sötningsmedel istället för raffinerat socker. Honung är den mat som bin tillverkar genom att samla nektar från blommor. De omvandlar nektarn till honung genom att kräka upp den och låta den avdunsta för att koncentrera sockerarterna som utgör dess huvudingredienser. Förutom socker innehåller honung spårmängder av vitaminer, mineraler, fibrer, protein och andra ämnen.

Honungens smak är distinkt och ett bra alternativ till andra sockerarter. Men honungens fördelar går långt utöver smak och sötma. Honung har många hälsofördelar, både som något du kan äta och som ett utvärtes läkemedel. Var dock medveten om att honungen du använder bör vara rå och obearbetad.

• AntioxidanterHonung är rik på antioxidanter, som hjälper till att reparera skador som orsakats av miljögifter i våra kroppar. Ju mörkare honungen är, desto fler antioxidanter finns i den.
• AllergilindringRå och obearbetad honung innehåller allergener från miljön, inklusive pollen, mögel och damm. Om du äter lite ofiltrerad honung som producerats i ditt närområde varje dag, kommer du att märka att du får lindring från dina allergisymtom. Genom att dosera med allergener bygger du upp en naturlig immunitet mot dem.
• MatsmältningshälsaHonung har visat sig förbättra matsmältningen på två sätt. I den övre mag-tarmkanalen kan honungens antibakteriella egenskaper minska nivåerna av bakterier som orsakar magsår. I tjocktarmen tillför honung probiotika som underlättar matsmältningen.
• Läkande sårSom en topisk salva kan honung användas för att behandla sår. Den har antibiotiska effekter och håller såren rena så att de kan läka snabbare.
• Antiinflammatoriska effekter.Akut inflammation är en naturlig del av läkning, men den låggradiga, kroniska inflammation som drabbar så många amerikaner på grund av dålig kost är skadlig. Honung är känt för att minska den kroniska inflammation i artärer som bidrar till hjärtsjukdomar. Det stabiliserar också förhållandet mellan bra och dåligt kolesterol.
• Hostdämpande.Nästa gång du är förkyld, lägg en tesked honung i en kopp varmt te. Honung dämpar hosta och det finns också bevis för att det kan hjälpa till att läka en förkylning och minska dess varaktighet.
• Typ 2-diabetes.För personer med typ 2-diabetes är det viktigt att inte översvämma blodomloppet med socker. Honung frigörs långsammare i blodomloppet än raffinerat socker, vilket gör det till ett bättre val för diabetiker.

Bipollen

Bipollen skiljer sig från honung. Det är pollen som bina samlar in från blommor och packar i små korn. För bina lagras pollenbollarna i kupan och används som en proteinkälla. När de packar pollenet i kupan tillsätts andra komponenter, inklusive enzymer från biets saliv, bakterier och nektar.

För människor är bipollen en kraftkälla för näring och det finns många anledningar att använda det som en del av din vanliga kost. Det är viktigt att veta att bipollen inte finns i andra biprodukter som honung och bidrottninggelé. Var också försiktig med bipollenprodukter med tillsatser. Dessa är inte naturliga produkter och kan till och med vara skadliga.

• Komplett näring.Bipollen innehåller alla näringsämnen vi människor behöver i sina små korn. Det innehåller protein, kolhydrater, fett, antioxidanter, vitaminer och mineraler. Det är ett komplett livsmedel.
• Viktkontroll.Bipollen har visat sig hjälpa människor att gå ner i vikt och hantera vikt när det används som ett komplement till en hälsosam kost och regelbunden motion. Det kan hjälpa genom att stimulera kroppens ämnesomsättning.
• Matsmältningshälsa.Forskning har visat att ätande av bipollen kan förbättra din matsmältningshälsa. Detta kan förklaras av att det innehåller fibrer såväl som probiotika.
• Anemi.Anemiska patienter som fick bipollen upplevde en ökning av röda blodkroppar i blodomloppet. Varför detta hände är inte förstådd, men bipollentillskott verkar hjälpa personer med anemi.
• Blodkolesterolnivåer.Bipollen som kosttillskott har också visat sig reglera kolesterolnivåerna i blodet. Det får nivåerna av det goda kolesterolet (HDL) att öka, medan nivåerna av det dåliga kolesterolet (LDL) sjunker.
• Cancerförebyggande.I studier med möss förhindrade bipollen i kosten bildandet av tumörer.
• Långt liv.Många studier har visat att bipollen bidrar till att bromsa vissa åldrandeprocesser. Det verkar stärka minnet, stimulera ämnesomsättningen, stärka hjärtat och artärerna, och ge näringsämnen som många människor saknar när de åldras.

Drottninggelé

Inte att förväxla med honung, som föder arbetsbina, är bidrottninggelé föda för både bidrottning och larver i en koloni. Bidrottninggelé är en av de faktorer som förvandlar en larv till en drottning snarare än ett arbetsbi. Drottninggelé består av vatten, protein, socker, lite fett, vitaminer, antioxidanter, antibiotika, spårämnen och enzymer. Den innehåller också en förening som kallas bidrottningsyra, som forskare undersöker och som tros vara nyckeln till att förvandla ett vanligt honungsbi till en drottning.

• Hudvård.Drottninggelé kan finnas i vissa utvärtes skönhetsprodukter eftersom det kan hjälpa till att skydda huden från solen. Det kan till och med korrigera en del av de skador som redan orsakats av solen, inklusive att återställa kollagen och minska synligheten av bruna fläckar.
• Kolesterol.Precis som med både honung och bipollen har det visat sig att konsumtion av bidrottninggelé balanserar ut det goda och dåliga kolesterolet i blodet.
• Antitumöregenskaper.Vissa studier har visat att bidrottninggelé, när det injiceras i cancerceller, kan bromsa tillväxten av tumörer.
• Reproduktiv hälsa.Vissa förespråkare för bidrottninggelé säger att det kan förbättra kvinnans fertilitet och till och med lindra symtom på PMS.
• Matsmältningshälsa.Drottninggelé är också känt för att kunna lindra ett antal magbesvär, från sår till matsmältningsbesvär och förstoppning.

Andra biprodukter

Rå, ekologisk och obearbetad honung, bipollen och drottninggelé är alla relativt lätta att hitta i din favorithälsokostbutik, eller ännu hellre, hos en lokal biodlare. Det finns några andra produkter som tillverkas av bin i kupan som inte är lika väl studerade och som inte är lika lätta att få tag på. Propolis, till exempel, är det hartsartade material som bin tillverkar av sav och som de använder för att täta små sprickor och hål i kupan.

För människor kan propolis användas för utvärtes bruk. Det är inte en näringsrik livsmedelsprodukt, även om den kan användas för att tillverka tuggummi. Propolis har antibakteriella egenskaper och har länge använts som ett utvärtes botemedel mot sår, akne och hudutslag. Begränsade bevis visar att det också kan hjälpa till att behandla herpes, tandinfektioner och inflammatoriska sjukdomar. Bevisen är inte avgörande, men propolis är säkert att använda.

Bivax är det feta ämne som bin använder för att utgöra huvuddelen av sina honungsvaxar. Det är inte ätbart i den meningen att det är svårsmält. Det är inte giftigt, men du får inte mycket näring ur det om du försöker äta det. Det är bra för att tillverka naturkosmetika, tvålar, krämer och ljus.

Användning av biprodukter i smoothies

Honung, bipollen och drottninggelé kan alla tillsättas i dina smoothies. Det fina med bipollen och honung är att de smakar gott och ger dig underbara hälsofördelar. Bipollen är inte lika sött som honung, men det har en fin smak. Det är ett rikt livsmedel, så introducera det långsamt. Börja med några få korn åt gången och öka gradvis mängden du använder till mellan en tesked och en matsked per smoothie. Prova att blanda bipollen i dina smoothies och strö över som strössel på glass. För alla mina smoothierecept med bipollen, klicka på länken nedan.

Bipollensmoothies

Du kan tillsätta honung rikligt i dina smoothies istället för andra sötningsmedel du kan använda. Det passar bra med alla andra smaker, men kan också lysa på egen hand. Leta alltid efter ekologisk och rå honung, och om du kan hitta en lokalt tillverkad produkt är det ännu bättre. Kolla din närmaste bondens marknad efter lokal honung.

Smaken av drottninggelé tilltalar inte alla. Den kan vara syrlig, och som vissa beskriver den, lite fiskig. Den goda nyheten är att du bara behöver en liten mängd av den (ungefär en tesked per smoothie) för att få hälsofördelarna och du kan maskera den i din smoothie med starkare smaker. Försök faktiskt att kombinera den med honung för att dölja smaken.

Biprodukter är anmärkningsvärda för sitt näringsinnehåll och sin förmåga att läka människokroppen på en rad olika sätt. Var alltid försiktig när du använder dessa produkter om du är allergisk mot bin eller tror att du kan vara det. Även om det är sällsynt, om du är allergisk mot bistick, kan någon av biprodukterna också orsaka en reaktion.

Vad är din erfarenhet av biprodukter? Har du någon favorit? Berätta gärna genom att lämna en kommentar nedan.